Perspectivas de la genética: La Biotecnología
Desde hace algunos años se viene desarrollando una enconada polémica sobre la manipulación del material genético por el hombre.
Ya los científicos han logrado determinar la estructura, composición y función de los genes. La fase experimental esta muy avanzada y estamos entrando en la fase de aplicación industrial. Esta expansión implica algunos riesgos que pueden surgir como consecuencia de la manipulación de los genes por el hombre.
Si bien los conocimientos sobre los cromosomas y los genes logrados por el hombre, pueden servir para entender mejor su estructura y su mecanismo de acción en la herencia de los seres vivos incluido el hombre así como para corregir defectos congénitos, mejorar las especies y obtener mayor rendimiento en as cosechas y en la cría de ganado, también es cierto que la manipulación de estos materiales ofrece peligros y riesgos, pues no sabemos hasta que punto puede el hombre controlar procesos tan delicados y complejos.
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Otro peligro que vislumbramos se refiere a la desviación de los usos pacíficos de estos conocimientos, hacia fines guerreristas o de dominación.
La ingeniería genética ofrece un futuro promisor dentro del campo de la medicina por la aplicación de estos conocimientos a la obtención de sustancias biológicas, fármacos, vacunas, órganos para transplante, entre otros.
Se han obtenido proteínas mediante complicados procesos en los que se utilizan las enzimas celulares como las endonucleasas, para actuar sobre las moléculas de ADN. Estas enzimas fragmentan las moléculas de ADN originando nucleótidos. Pueden tanto romper y luego recombinar fragmentos de moléculas en células diferentes, provocando así la combinación de genes de células o microorganismos diversos de los cuales se quiere aprovechar una propiedad especial.
Entre las proteínas obtenidas mediante manipulación genética señalaremos las siguientes: Somatosina, insulina de rata, insulina humana, hormona del crecimiento humano, interferón.
Podrían obtenerse a bajo costo mediante manipulación genética de microorganismos algunos productos tales como: Alcohol, colorantes, pesticidas, antibióticos y materiales plásticos.
Las perspectivas que se abren a a la ingeniería genética son muy amplias, pero indudablemente presentan matices de gran complejidad que pueden atentar contra el libre albedrío y hasta en cierto modo contra los derechos humanos y la esencia misma del hombre.
Cabe esperar que la buena intención de los científicos de aliviar a la humanidad con la invención de vacunas, medicamentos, etc.., que benefician al hombre, no sea desviada por algunos dirigentes de las naciones a fines políticos y guerreristas en contra de la humanidad.
Algunos productos obtenidos por manipulación genética en el siguiente cuadro
